Desaceleración de vehículos eléctricos: refinadores revisan al alza la demanda de gasolina para 2026
La menor adopción de autos eléctricos lleva a las refinerías globales a elevar sus proyecciones de gasolina para 2026, con efectos directos sobre Ecopetrol y el mercado colombiano.
La desaceleración inesperada en la demanda mundial de vehiculos electricos (VE) esta llevando a las grandes refinadoras a revisar al alza sus proyecciones de consumo de gasolina y diesel para 2026. ExxonMobil, Chevron, Marathon Petroleum y Phillips 66 anunciaron en sus reportes trimestrales que esperan margenes de refinacion mas robustos, entre 14 y 18 dolares por barril, frente a los 11 dolares proyectados a inicios de año.
El cambio responde a multiples factores: tasas de interes altas que encarecen el credito para la compra de vehiculos, retiro de subsidios en Estados Unidos y Alemania, y resistencia de los consumidores en mercados como India y Sudeste Asiatico. BloombergNEF redujo en 9% su proyección de ventas globales de VE para 2026, ubicandolas en 17,8 millones de unidades en lugar de 19,5 millones. La Agencia Internacional de la Energia (AIE) ahora estima que la demanda de gasolina solo alcanzara su pico hacia 2028, no en 2025 como se creia.
Para Colombia, el impacto es directo a traves de la Refineria de Cartagena (Reficar) y la Refineria de Barrancabermeja. Ecopetrol procesa actualmente alrededor de 400.000 barriles diarios entre ambas instalaciones, y un margen de refinación superior a 14 dolares por barril implicaria utilidades operativas adicionales del orden de 1,8 billones de pesos para 2026. La estatal ya ajustó su plan de inversiones para acelerar el proyecto IPCC (Cambio Climatico) de Reficar, que mejorara la conversión a destilados medios.
El mercado colombiano de vehiculos electricos crece, pero desde una base muy baja. Segun la ANDI, en 2025 se matricularon 18.400 vehiculos electricos puros, equivalente al 7,8% del mercado de automoviles nuevos. Marcas como BYD, Volvo y Renault lideran las ventas, pero la falta de infraestructura de carga fuera de Bogota, Medellin y Cali limita la expansión. Solo el 11% de los municipios tiene al menos un electrolinera publica operativa.
La demanda interna colombiana de gasolina motor se estabilizó en 134.000 barriles diarios y la del ACPM en 168.000 bpd. El Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC) cerró 2025 con un saldo positivo de 1,2 billones de pesos, pero el aumento esperado de precios internacionales podria revertir parcialmente este resultado. Cada peso adicional en el precio internacional del galon de gasolina implica un impacto de 280.000 millones de pesos al año sobre el FEPC.
Los analistas de BTG Pactual y Bancolombia coinciden en que el resultado neto para Ecopetrol sera positivo: mayores margenes de refinacion compensarian eventuales caidas en el precio del crudo. Sin embargo, advierten que el escenario podria retrasar las metas climaticas. Colombia se comprometió a reducir sus emisiones en un 51% al 2030, pero el sector transporte representa el 12% del total de gases de efecto invernadero del pais y crece al 3% anual. El Ministerio de Ambiente prepara una nueva norma de vehiculos electricos corporativos que entraria en vigor en julio de 2026.