EE. UU. superará a Catar como mayor exportador mundial de GNL en 2026 con Plaquemines
La entrada en operación plena de Plaquemines LNG convertira a Estados Unidos en el mayor exportador mundial de gas natural licuado en 2026, redibujando el mercado para Colombia.
Estados Unidos esta a punto de destronar a Catar como el mayor exportador mundial de gas natural licuado (GNL) en 2026, una vez que la terminal Plaquemines LNG, propiedad de Venture Global, alcance su capacidad nominal de 20 millones de toneladas anuales (mtpa). Sumado a Sabine Pass, Corpus Christi, Cameron y Freeport, el pais norteamericano superara los 130 mtpa de capacidad de exportación, frente a los 126 mtpa de la planta catari North Field.
La transformación geopolitica es notable. Hace apenas una década, Estados Unidos era importador neto de gas. Hoy, los volúmenes exportados se dirigen mayoritariamente a Europa (52%), seguida de Asia (38%) y America Latina (10%). El precio del gas Henry Hub se mantiene cerca de 3,20 dolares por millon de BTU, mientras que en destinos europeos como el TTF holandés cotiza por encima de 11 euros por megavatio-hora, generando margenes brutos atractivos para los operadores.
Para Colombia, este escenario tiene un componente urgente. El pais enfrenta un faltante estructural de gas a partir de 2026, segun calculos de la Unidad de Planeación Minero Energetica (UPME). El deficit podria alcanzar los 200 millones de pies cubicos diarios (MPCD) para 2027, y se cubrira inicialmente con importaciones de GNL a traves de la planta regasificadora SPEC LNG en Cartagena, ampliada por TGI y Hocol a 530 MPCD de capacidad.
Los contratos de suministro firmados por Ecopetrol y Vanti con tradeers como Shell, TotalEnergies y BP referencian precios del Henry Hub mas un margen de transporte de 4,80 dolares por millon de BTU. Esto implica que los hogares colombianos pagarian tarifas finales entre 35% y 50% superiores al gas producido domesticamente, segun calculos de la Asociación Colombiana de Distribuidores de Gas (Naturgas). La factura mensual promedio de un usuario residencial en Bogota podria pasar de 38.000 pesos a 56.000 pesos hacia finales de 2026.
El gigante texano Cheniere Energy reportó en su ultimo informe trimestral que el 22% de sus envios spot tuvieron como destino puertos latinoamericanos, incluyendo Cartagena, Bahia Blanca y Pecem. Para los exportadores estadounidenses, America Latina se vuelve un mercado de absorción cada vez mas relevante, especialmente cuando los precios europeos retroceden por encima de inventarios altos.
El presidente de Naturgas, Luz Stella Murgas, ha insistido en que Colombia debe acelerar el desarrollo del proyecto Sirius (antes Uchuva-Tayrona) operado por Petrobras y Ecopetrol, con potencial de añadir 400 MPCD en 2030. Sin esos volumenes, el pais quedara expuesto a la volatilidad del mercado spot global, justo cuando la oferta estadounidense ofrece estabilidad pero a precios atados al dolar. El analista Camilo Marulanda, exgerente de la Bolsa de Energia (XM), advirtió que la dependencia del GNL importado podria sumar 0,4 puntos al IPC colombiano si la tasa de cambio se debilita por encima de los 4.500 pesos por dolar.