Estados Unidos rebasará a Qatar en exportaciones de GNL en 2026 con Plaquemines en línea
La terminal Plaquemines impulsa a EUA por encima de Qatar como mayor exportador mundial de GNL en 2026, reconfigurando el suministro de gas para México y Europa.
Estados Unidos se consolidará en 2026 como el mayor exportador mundial de gas natural licuado (GNL), superando a Qatar, una vez que la terminal Plaquemines LNG de Venture Global, ubicada en Luisiana, alcance su capacidad plena de 20 millones de toneladas anuales (mtpa). La proyección del Departamento de Energía estadounidense estima exportaciones agregadas de 14.5 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d), por encima de los 13.2 Bcf/d de Qatar.
La expansión incluye el arranque de Corpus Christi Stage 3 de Cheniere Energy, Rio Grande LNG de NextDecade y Golden Pass LNG, joint venture de ExxonMobil y QatarEnergy. En conjunto, sumarán 38 mtpa adicionales en 18 meses. Los principales compradores son JERA de Japón, Sinopec de China, Shell, TotalEnergies y la alemana SEFE bajo contratos de 20 años indexados al Henry Hub más 115 por ciento.
Para México, el auge del GNL estadounidense tiene doble efecto. Por un lado, la Comisión Federal de Electricidad (CFE) mantiene contratos firmes con New Fortress Energy para importar GNL hacia su terminal de regasificación de Altamira y proyectos en Baja California. Por otro, el corredor Costa Azul LNG de Sempra, en Ensenada, exportará gas mexicano-estadounidense a Asia desde 2026, con 3.25 mtpa en su primera fase.
El gas natural sigue siendo crítico para la matriz eléctrica mexicana: representa 60 por ciento de la generación, según el Centro Nacional de Control de Energía. Las importaciones por ducto desde Texas alcanzaron 7 Bcf/d en 2025, principalmente vía Waha y Permiano, alimentando ciclos combinados de Tamaulipas, Nuevo León y el Bajío. Cualquier interrupción regulatoria en EUA, como una eventual pausa a permisos de exportación, golpearía a la industria mexicana.
En Europa, la dependencia del GNL estadounidense se profundiza tras la salida del gas ruso. Países Bajos, Alemania y Francia firmaron contratos por encima de 60 mil millones de euros con suministradores texanos. Los precios del TTF holandés se ubican en 38 euros por megavatio hora, mientras el Henry Hub cotiza en 3.20 dólares por millón de BTU, ofreciendo arbitraje rentable incluso descontando licuefacción y flete.
Analistas de Rystad Energy advierten un posible exceso de oferta hacia 2027-2028, con más de 150 mtpa adicionales en construcción a escala global. Esto podría comprimir márgenes, beneficiando a importadores como México. Pemex, mediante su filial PMI Norteamérica, explora contratos a mediano plazo para asegurar suministro a Dos Bocas y a sus refinerías del Sistema Nacional de Refinación, donde el gas natural es insumo clave para calderas y procesos de hidrotratamiento.