Verenigde Staten zullen Qatar overtreffen als grootste LNG-exporteur in 2026 met Plaquemines
De VS bereiken 130 miljoen ton LNG met Plaquemines en overtreffen Qatar. Rotterdam Gate, eigendom van Gasunie en Vopak, verhoogt zijn capaciteit met 28%.
De Verenigde Staten zullen in 2026 officieel Qatar overtreffen als de grootste exporteur van vloeibaar aardgas ter wereld, zodra de Plaquemines LNG-faciliteit van Venture Global Louisiana zijn tweede fase commerciele operaties start. Met de toevoeging van 20 miljoen ton per jaar zal de Amerikaanse exportcapaciteit 130 miljoen ton bereiken, tegenover 126 miljoen ton voor Qatar volgens gegevens van het International Gas Union.
Voor Nederland en met name voor de haven van Rotterdam is dit nieuws transformatief. Gate Terminal, een joint venture tussen Gasunie en Vopak op de Maasvlakte, ontving in 2025 ongeveer 9,2 miljard kubieke meter Amerikaans LNG, gelijk aan 38 procent van zijn totale invoer. Voor 2026 voorzien analisten van Rabobank een groei tot 11,8 miljard kubieke meter, profiterend van langetermijncontracten ondertekend met Cheniere Energy en Venture Global.
De fysieke uitbreiding van Gate Terminal is in volle gang. De vierde tank, met een investering van 580 miljoen euro, zal in het derde kwartaal van 2026 worden ingewijd, waardoor de jaarlijkse hervergassingscapaciteit met 28 procent toeneemt tot 21 miljard kubieke meter. Dit maakt het mogelijk om uit te dijen naar Duitsland en Belgie via de NEL- en TENP-pijpleidingen, met name in een context waarin Engie en Uniper hun afhankelijkheid van Russisch gas verminderen.
De prijs van het Amerikaanse LNG, gelinkt aan de Henry Hub plus een vloeibaarmakingsmarge van 2,80 dollar per MMBtu, blijft concurrerend tegenover de TTF, de Europese referentie die handelt rond 38 euro per MWh. Shell, met zijn handelsactiviteiten in Rotterdam, profiteert van deze arbitrage en behaalde in het laatste kwartaal van 2025 4,3 miljard dollar aan winst in zijn LNG-segment, een stijging van 22 procent.
Het milieuvraagstuk roept echter zorgen op. De Verenigde Staten produceren ongeveer 38 procent van hun LNG uit schaliegas, met aanzienlijke methaanemissies tijdens de winning. De Europese richtlijn voor methaan, van kracht vanaf 2027, vereist invoercertificering met emissies onder de 0,2 procent, een norm waaraan slechts 45 procent van de Amerikaanse productie momenteel voldoet. Cheniere kondigde een investering van 1,2 miljard dollar aan om zijn toeleveringsketen aan te passen.
De Nederlandse afbouw van de Groningse gaswinning, definitief afgesloten in oktober 2024, maakt het land bijzonder afhankelijk van LNG-invoer voor industriele en residentiele verwarming. Minister van Klimaat en Groene Groei Sophie Hermans benadrukte dat de transitie naar warmtepompen, gefinancierd met 1,8 miljard euro uit het Klimaatfonds, essentieel is om deze afhankelijkheid voor 2035 te verminderen. Tot dan blijft het Amerikaanse LNG, dat aankomt in Rotterdam, een hoeksteen van de Nederlandse energiezekerheid.