Elbilveksten bremser opp: raffinerier oppjusterer bensinprognosen for 2026

Det internasjonale energibyrået IEA har oppjustert sin prognose for global bensinetterspørsel i 2026 med 480 000 fat per dag, til et nivå på rundt 27,3 millioner fat daglig. Bakgrunnen er at salget av elektriske personbiler vokser saktere enn ventet i USA, Tyskland og Storbritannia. Konsulentbyrået Wood Mackenzie peker på at andelen elbiler av nybilsalget i Tyskland i fjor falt fra 18,4 til 13,5 prosent etter at subsidiene ble fjernet.

For norske raffinerier er bildet sammensatt. Equinors anlegg på Mongstad, med en kapasitet på 226 000 fat per dag, har de siste årene tilpasset produksjonen mot mer diesel og jetdrivstoff, ettersom norsk elbilandel på over 92 prosent av nybilsalget har redusert innenlands bensinforbruk dramatisk. Den globale oppjusteringen åpner imidlertid for at Mongstad og det Equinor-deleide Kalundborg-raffineriet i Danmark kan øke bensineksporten til USAs østkyst og Vest-Afrika.

Konsernsjef Anders Opedal har understreket at Equinor vil holde fast ved planen om å redusere CO2-intensiteten i raffineriene med 50 prosent innen 2030, men at den kortsiktige etterspørselen krever fleksibilitet. Selskapet har derfor utsatt nedstengingen av en gammel hydrokrakker på Mongstad til 2028 og investerer 3,1 milliarder kroner i ny katalysatorteknologi som øker utbyttet av lettbensin med 4 prosentpoeng.

For Statens pensjonsfond utland innebærer den nye prognosen at investeringene i raffineri-tunge selskaper som Marathon Petroleum, Valero, Phillips 66 og indiske Reliance Industries beholder verdi lenger enn fryktet. Forvalterne i Norges Bank Investment Management har samtidig vært tydelige på at selskapene må vise konkrete planer for fornybar diesel og bærekraftig flydrivstoff. Reliance' planlagte anlegg for SAF i Jamnagar, med en kapasitet på 3 millioner tonn årlig fra 2027, trekkes fram som et godt eksempel.

I et nasjonalt perspektiv reiser oppjusteringen spørsmål om Norges egen klimakurs. Avgiftsregimet for fossile drivstoff er strammet inn, og pumpeprisen ligger nå nær 23 kroner literen for bensin og 22,30 kroner for diesel. Norges Automobil-Forbund advarer mot at bremsen i elbilsalget i resten av Europa kan smitte over på norsk marked dersom rentenivået holder seg høyt og leasingavtaler blir dyrere. Statistisk sentralbyrå anslår likevel at over 78 prosent av norske personbiler vil være elektriske innen 2030.

Bransjeanalytikere i Rystad Energy mener oppjusteringen først og fremst forskyver tidspunktet for global oljetopp, ikke selve omstillingen. De anslår at den globale oljeetterspørselen vil nå toppen i 2031 i stedet for 2029, og at norsk sokkel dermed har et lengre tidsvindu til å maksimere inntektene fra felter som Johan Sverdrup, Snorre og Troll. Olje- og energidepartementet har varslet en oppdatert langsiktig ressursrapport før jul som vil ta hensyn til den nye etterspørselsbanen.