La tensión en el Mar Rojo encarece los fletes petroleros un 60% y redefine los flujos globales
Los ataques hutíes en el Mar Rojo encarecen un 60% los fletes de petroleros y obligan a reencaminar el crudo por el Cabo de Buena Esperanza, con impacto directo en los precios del Brent y en las refinerías españolas.
Los persistentes ataques de las milicias hutíes contra mercantes en el estrecho de Bab el-Mandeb han disparado un 60% interanual los fletes de los petroleros tipo Suezmax y Aframax que tradicionalmente cruzaban el Canal de Suez. El índice Worldscale, referencia mundial del transporte de crudo, sitúa la ruta golfo Pérsico-Mediterráneo en cotas superiores a WS 130, frente al promedio histórico de WS 75 a 90.
La consecuencia directa ha sido el desvío de cerca del 70% del tráfico petrolero hacia la ruta del Cabo de Buena Esperanza, lo que añade entre 10 y 15 días al trayecto y un coste adicional aproximado de 1,2 millones de dólares por viaje en concepto de combustible, seguros bélicos y aplazamiento de inventarios. Las primas de los seguros de guerra, gestionadas por aseguradoras del Lloyd's de Londres, han subido hasta el 0,7% del valor del buque y la carga.
Para Europa, y especialmente para España, este reencaminamiento tiene implicaciones logísticas y estratégicas notables. Las refinerías mediterráneas de Cartagena, Tarragona y Castellón, propiedad de Repsol y BP, ven encarecida la importación de crudos del golfo Pérsico, kazajos y iraquíes, mientras ganan ventaja relativa los suministros atlánticos procedentes de Brasil, Estados Unidos, Guyana y Nigeria. La participación del crudo brasileño en la cesta importada por España ha pasado del 8% al 14% en dieciocho meses.
Cepsa ha confirmado una redistribución de sus contratos a término hacia proveedores atlánticos, reduciendo la exposición a la ruta de Suez del 35% al 18% de su programa de aprovisionamiento. Repsol, gracias a su producción internacional en Libia, Argelia, Trinidad y Estados Unidos, ha podido absorber parcialmente el impacto de los fletes, manteniendo márgenes de refino en el rango de 7 a 10 dólares por barril.
El impacto sobre el precio del Brent se estima entre 4 y 6 dólares por barril adicionales, atribuibles tanto a la prima de riesgo geopolítico como al coste real de transporte. Para el consumidor español, esto se traduce en aproximadamente 2 a 3 céntimos por litro de combustible en las estaciones de servicio, según los cálculos de la Asociación Española de Operadores Petrolíferos (AOP). La Comisión Europea estudia mecanismos de compensación de fletes para preservar la competitividad de la industria petroquímica del sur de Europa.
Naval grupos de la Unión Europea, encabezados por la operación Aspides liderada por España y bajo mando táctico griego, escoltan convoyes en el Mar Rojo desde principios de 2024. Pese a la presencia de fragatas como la española Victoria y la italiana Fasan, el riesgo persiste y la mayoría de armadores —Maersk, MSC, Frontline y Euronav— mantienen el desvío preventivo. Analistas de Clarksons Research consideran que la normalización de la ruta de Suez no se producirá antes de finales de 2026, condicionada a un alto el fuego sostenible en Gaza y Yemen y a un acuerdo diplomático con Teherán.