Megaproyecto NEOM de hidrógeno verde entra en fase comercial en Arabia Saudita
El complejo NEOM Green Hydrogen inicia producción comercial con 600 toneladas diarias, redefiniendo el mercado global del hidrógeno y el amoníaco verde.
El consorcio NEOM Green Hydrogen Company, integrado por ACWA Power, Air Products y la entidad NEOM del gobierno saudí, declaró el arranque oficial de la fase comercial de su planta en la ciudad futurista de NEOM, al noroeste de Arabia Saudita. El complejo producirá 600 toneladas diarias de hidrógeno verde, convertidas a 1.2 millones de toneladas anuales de amoníaco para exportación a Europa y Asia.
La instalación, con una inversión de 8.4 mil millones de dólares, integra 4 gigavatios (GW) de capacidad solar fotovoltaica y eólica, junto con electrolizadores alcalinos suministrados por thyssenkrupp nucera. Air Products firmó un contrato take-or-pay a 30 años para distribuir el amoníaco verde en estaciones europeas, principalmente Róterdam y Hamburgo, donde será reconvertido para movilidad pesada y siderurgia.
El proyecto fija un nuevo referente de costos: producción de hidrógeno verde a 3.50 dólares por kilogramo, todavía por encima del hidrógeno gris (1.20 dólares) pero competitivo frente a precios spot en Europa de 6 dólares por kilo. Subsidios del Banco Europeo de Inversiones y del esquema CBAM (mecanismo de ajuste de carbono en frontera) refuerzan la viabilidad económica.
Para México, NEOM marca la pauta de lo que podría replicarse en regiones como Sonora y Baja California Sur, donde la radiación solar supera los 6 kWh por metro cuadrado al día. El Plan Sonora del gobierno federal contempla parques solares de hasta 2 GW, pero el componente de hidrógeno verde sigue siendo marginal. Empresas como Iberdrola México, Engie y Mitsui han mostrado interés preliminar para producir amoníaco verde en Topolobampo.
Pemex, en colaboración con el Instituto Mexicano del Petróleo, evalúa proyectos piloto de hidrógeno azul en las refinerías de Tula y Salina Cruz, aprovechando CO2 capturado para recuperación mejorada de petróleo. La meta es producir 50 mil toneladas anuales hacia 2028, una cifra menor frente a NEOM pero relevante para descarbonizar la cadena de refinación.
El éxito comercial de NEOM presiona a otros productores. Australia, con su proyecto Asian Renewable Energy Hub, y Chile, con el corredor de Magallanes, aceleran calendarios. En Europa, RWE y Uniper firmaron memorandos por 2 millones de toneladas anuales de amoníaco verde desde Medio Oriente. Para América Latina, el reto será desarrollar infraestructura portuaria especializada y marcos regulatorios claros. La Secretaría de Energía mexicana anticipa publicar en el primer trimestre de 2026 la Hoja de Ruta del Hidrógeno, esperada por inversionistas desde 2023.