Cuenca Pérmica de EUA rompe récord de producción pese a caída de equipos de perforación

La Cuenca Pérmica, ubicada entre Texas y Nuevo México, alcanzó un récord histórico de 6.55 millones de barriles diarios (bpd) de petróleo crudo, según el más reciente reporte de Productividad de Perforación de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). El dato resulta paradójico: el conteo de equipos de perforación de Baker Hughes cayó a 305 taladros, su nivel más bajo desde 2021.

El salto en eficiencia se explica por pozos laterales de hasta 4,500 metros, fracturación simultánea y reutilización de agua de producción. Pioneer Natural Resources, ahora bajo ExxonMobil, reportó productividades iniciales de 1,800 barriles por día por pozo, mientras que Diamondback Energy y Occidental presumieron reducciones de 18 por ciento en costos por barril, situando el punto de equilibrio en 38 dólares por barril West Texas Intermediate (WTI).

Para México, el fenómeno representa un reto comercial directo. El crudo ligero del Pérmico compite con el Maya y el Olmeca en las refinerías de la Costa del Golfo, donde Valero, Marathon y Motiva han ajustado sus mezclas. Las exportaciones de crudo mexicano a Estados Unidos cayeron a 520 mil bpd en el tercer trimestre, su nivel más bajo en una década, según datos de la Secretaría de Energía.

Pemex, por su parte, redirigió volúmenes hacia Asia y Europa, con destinos en India, Corea del Sur y España. Repsol y Reliance Industries figuran entre los compradores principales del Maya, aprovechando descuentos de 4.50 dólares por barril respecto al Brent. Sin embargo, los fletes desde Salina Cruz hacia Asia añaden hasta 3 dólares por barril, erosionando márgenes.

El boom del Pérmico también presiona la infraestructura. Los ductos Wink-to-Webster y Cactus II operan al 95 por ciento de capacidad, mientras nuevas terminales en Corpus Christi y Houston se preparan para exportar más de 5 millones de bpd en 2026. Esto consolida a Estados Unidos como exportador neto y reduce la dependencia de crudos pesados como el mexicano y el venezolano.

Analistas de Wood Mackenzie advierten que la productividad del Pérmico podría desacelerarse a partir de 2027 por agotamiento de las mejores zonas (Tier 1) en las formaciones Wolfcamp y Bone Spring. Para Pemex, la ventana de oportunidad está en optimizar Dos Bocas, recuperar producción en el complejo Cantarell mediante recuperación mejorada con nitrógeno y monetizar gas asociado, hoy quemado por más de 600 millones de pies cúbicos al día, según la Comisión Nacional de Hidrocarburos.