La Cuenca Pérmica de EE.UU. rompe récord de producción pese a la caída de equipos activos
La Pérmica supera los 6,5 millones de bpd con menos torres activas, gracias a pozos más largos y eficiencia operativa que redefine el equilibrio del mercado global de crudo.
La Cuenca Pérmica, en el oeste de Texas y sureste de Nuevo México, alcanzó un nuevo máximo histórico de 6,55 millones de barriles diarios en mayo, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). El dato sorprende al mercado porque coincide con una baja sostenida del número de equipos de perforación activos, que cayó de 318 a 268 en doce meses, según los reportes semanales de Baker Hughes.
El fenómeno se explica por la consolidación del sector tras las megafusiones de ExxonMobil con Pioneer y de Chevron con Hess, que permitieron pozos horizontales de hasta 4.500 metros y técnicas de fracturamiento simultáneo más eficientes. La productividad por equipo se duplicó en cinco años, alcanzando 1.450 bpd por nuevo pozo, según la última edición del Drilling Productivity Report.
Para los mercados emergentes, incluido Chile, el dato es relevante. Estados Unidos exporta actualmente 4,3 millones de bpd y se proyecta que llegue a 5,1 millones en 2027. ENAP recibe regularmente embarques de crudo WTI Midland en sus refinerías de Quintero y Hualpén, una opción que se ha vuelto competitiva frente a los barriles tradicionales del Atlántico y del Pacífico latinoamericano.
La presión sobre la OPEP+ es evidente. Mientras el cártel mantiene 2,2 millones de bpd fuera del mercado, la oferta estadounidense crece sin grandes inversiones nuevas. Analistas de Rystad Energy estiman que la Pérmica podría sumar 400 mil bpd adicionales en 2026, lo que limita el techo del Brent en torno a los US$ 88 por barril, salvo escalada geopolítica.
El reto para los operadores texanos es la infraestructura de transporte y la gestión del gas asociado. La quema (flaring) volvió a aumentar levemente y los oleoductos hacia Corpus Christi y Houston operan al 92% de capacidad. Nuevos proyectos como el Blackcomb y el ampliado Matterhorn buscan despejar el cuello de botella hacia 2027.
En el plano local, la abundancia de crudo liviano estadounidense permite a ENAP optimizar su mezcla de refinación y ajustar márgenes en un escenario internacional con precios sostenidos. El desafío chileno sigue siendo la transición energética: con la matriz de transporte aún dependiente del diésel, la productividad de la Pérmica funciona como un seguro de precios, mientras avanzan en paralelo los planes de electromovilidad y de hidrógeno verde liderados por Corfo en Magallanes y Antofagasta.