Cuenca Pérmica de EE.UU.: producción récord pese a caída en taladros activos

La Cuenca Pérmica, ubicada entre Texas y Nuevo México, volvió a superar sus propios récords al promediar 6,4 millones de barriles diarios (bpd) de petróleo crudo durante el primer trimestre de 2026, según datos de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA). Lo más llamativo del fenómeno es que ese salto se produjo con apenas 285 taladros activos, frente a los 348 registrados en el mismo período de 2024, evidenciando un avance estructural en productividad.

Las grandes operadoras como ExxonMobil, Chevron, Diamondback Energy y Occidental Petroleum han incrementado el rendimiento por pozo gracias a laterales más largos, fracturación hidráulica simultánea y monitoreo digital con sensores fibroópticos. La producción por taladro pasó de 1.020 bpd en 2023 a más de 1.450 bpd actuales, una eficiencia que reduce el costo de equilibrio del barril hasta los 38 dólares, según Rystad Energy.

Este escenario genera presión directa sobre los productores tradicionales del hemisferio. Para PDVSA y sus socios mixtos en la Faja Petrolífera del Orinoco, donde el costo de levantamiento promedia entre 25 y 30 dólares por barril, el desafío no es de precio sino de capacidad instalada, transporte y mejoramiento del crudo extrapesado. Los mejoradores de Petropiar y Petromonagas, claves para convertir el bitumen en crudo sintético exportable, operan aún por debajo del 60% de su capacidad nominal.

El presidente de la Cámara Petrolera de Venezuela, Reinaldo Quintero, ha señalado que la lección del Pérmico es replicable parcialmente en el oriente venezolano: estandarización de plantillas de perforación, contratos integrados de servicio y trazabilidad digital de cada pozo. La meta del Plan Siembra Petrolera 2026-2030 apunta a recuperar al menos 400 pozos cerrados en la Faja mediante alianzas con empresas chinas, iraníes y, tras el otorgamiento de licencias específicas, también norteamericanas.

En el mercado financiero, la productividad del Pérmico también modifica la geopolítica energética. Estados Unidos exportó 4,2 millones de bpd de crudo en marzo, una cifra que compite directamente con los grados medios y pesados que tradicionalmente colocaba Venezuela en refinerías del Golfo de México. La administración estadounidense, además, utiliza esa producción como amortiguador frente a tensiones en Medio Oriente y el Mar Rojo.

Expertos del Centro Internacional de Energía y Ambiente del IESA advierten que Venezuela no debe ver al Pérmico solo como competencia, sino como referencia para reformar su industria. Recuperar la productividad histórica de campos como Boscán, Lagunillas y Tía Juana requeriría inversiones cercanas a los 25.000 millones de dólares en cinco años. Sin ese capital, el país seguirá dependiendo de precios altos, mientras Texas demuestra que la innovación, no el subsuelo, define el liderazgo petrolero del siglo XXI.