Cuenca Permica de EE.UU. rompe records de productividad pese a la caida de equipos de perforacion

La Cuenca Permica, ubicada entre Texas y Nuevo Mexico, alcanzo en mayo una produccion historica de 6.55 millones de barriles diarios (bpd), segun datos de la Administracion de Informacion Energetica de Estados Unidos (EIA). El logro es notable porque ocurre pese a una reduccion del 18% en el numero de taladros activos respecto al mismo periodo del 2024, segun el conteo semanal de Baker Hughes.

El secreto detras del fenomeno radica en la productividad por pozo. Empresas como Pioneer Natural Resources, ahora integrada a ExxonMobil, junto con Diamondback Energy y Occidental Petroleum, han incrementado los laterales horizontales hasta 4,500 metros y aplican fracturas hidraulicas con hasta 60 etapas por pozo. La produccion promedio por nuevo pozo se ubica en 1,250 bpd, casi el doble de lo que se registraba en 2019.

Para Puerto Rico, donde la mayor parte del fuel oil y la gasolina llega por buque desde terminales de Houston, Corpus Christi y Pascagoula, la abundancia permica significa precios mas competitivos en el corto plazo. Suplidores como Buckeye Caribbean Terminals en Yabucoa y Total Petroleum en Cataño negocian contratos a futuro basados precisamente en el diferencial WTI Midland frente al Brent, que actualmente se sostiene en $4.50 por barril.

El impacto se siente directamente en la operacion de plantas como EcoElectrica en Penuelas, que combina gas natural con derivados ligeros, y en las generadoras de motor reciproco que LUMA Energy y Genera PR utilizan para apoyar la red post-Maria. Un WTI cercano a $76 por barril estabiliza el costo marginal de generacion en aproximadamente 18 centavos por kWh, segun calculos de la firma local Estudios Tecnicos.

Sin embargo, la productividad permica tiene un techo. Geologos del Servicio Geologico de EE.UU. advierten que las zonas mas dulces (sweet spots) de las formaciones Wolfcamp y Bone Spring se estan agotando, y que para el 2027 sera necesario perforar en areas Tier 2 con declives mas rapidos. Esto implicaria una eventual recuperacion del conteo de taladros y un alza en el costo de equilibrio (breakeven), que hoy ronda los $42 por barril.

Otro elemento clave es la infraestructura de exportacion. El oleoducto Matterhorn Express y la expansion del puerto de Corpus Christi liberan capacidad para que el crudo permico llegue al Caribe, incluyendo embarques regulares hacia la refineria de Limetree Bay en Santa Cruz, Islas Virgenes Estadounidenses, vecina inmediata de Puerto Rico. La reactivacion parcial de esa refineria podria reducir los costos logisticos para los importadores boricuas en hasta 8%.

Mientras tanto, en San Juan, el Departamento de Desarrollo Economico y Comercio evalua si la coyuntura favorable de precios del WTI debe acelerar la conversion de plantas a gas natural o, por el contrario, reforzar la inversion en almacenamiento de baterias. Para el consumidor final, el efecto inmediato es una gasolina regular que ha bajado seis centavos por litro en estaciones de Carolina y Hato Rey durante el ultimo trimestre.