Auge de productividad en la Cuenca Pérmica de EE. UU.: producción récord pese a caída de equipos de perforación

La Cuenca Pérmica, ubicada entre Texas y Nuevo México, ha alcanzado un nuevo récord de producción al superar los 6.5 millones de barriles diarios, según datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). Lo más sorprendente es que este logro se ha conseguido con apenas 295 equipos de perforación activos, una caída de casi 20% respecto al pico de 2023, lo que evidencia un salto sin precedentes en la productividad por pozo.

Compañías como ExxonMobil, Chevron, Pioneer Natural Resources, Diamondback Energy y Occidental Petroleum han implementado pozos laterales más largos, que ahora promedian 3,200 metros, junto con tecnologías de fracturamiento simultáneo y digitalización avanzada de yacimientos. El resultado es que cada nuevo pozo produce hasta un 35% más de crudo en sus primeros doce meses que un pozo equivalente perforado en 2021.

Para la República Dominicana, este fenómeno tiene una lectura estratégica. El crudo ligero y dulce de la Pérmica, conocido como WTI Midland, se ha convertido en una de las principales fuentes de importación para la Refinería Dominicana de Petróleo (Refidomsa). Su bajo contenido de azufre lo hace ideal para producir gasolina premium y gasoil con bajas emisiones, alineados con las nuevas normas ambientales del MICM y del Ministerio de Medio Ambiente.

Refidomsa ha incrementado durante 2025 sus compras de crudo estadounidense, desplazando parcialmente volúmenes tradicionalmente provenientes de Venezuela y México. Fuentes del sector estiman que cerca del 42% del crudo procesado en Haina en los últimos doce meses tuvo origen en la Costa del Golfo de Estados Unidos, una cifra impensable hace apenas cinco años.

La abundancia de crudo pérmico también ha presionado a la baja el diferencial entre WTI y Brent, situándolo cerca de US$4 por barril. Esto beneficia a importadores netos como República Dominicana, que pagan referencias más competitivas. Adicionalmente, los embarques desde el Puerto de Corpus Christi hacia el Puerto de Haina demoran apenas seis días, garantizando seguridad de suministro y bajos costos logísticos.

No obstante, hay riesgos. Analistas advierten que la productividad podría tocar techo entre 2027 y 2028, cuando las zonas más rentables, conocidas como sweet spots, comiencen a agotarse. Esto obligaría a la industria a moverse hacia áreas de menor calidad, con costos marginales superiores a US$65 por barril. Para Refidomsa, esto significa que la ventana de aprovechamiento del crudo pérmico barato podría cerrarse antes de la próxima década.

Mientras tanto, la Cuenca Pérmica se mantiene como el principal contrapeso al poder de la OPEP+, ofreciendo al mundo, y especialmente al Caribe, una alternativa de suministro confiable. Para República Dominicana, fortalecer la relación comercial energética con Estados Unidos y modernizar Refidomsa para procesar mayores volúmenes de crudo ligero será clave para garantizar precios estables al consumidor durante los próximos años.